(99) અન્નદાન

          અન્નદાન ભારતીય સંસ્કૃતિમાં અત્યંત આદરણીય અને ઉમદા કાર્ય માનવામાં આવે છે. ભૂખ્યાને ખવડાવવાની અથવા જરૂરિયાતમંદોને ભોજન પૂરું પાડવાની ક્રિયાને હિંદુ ધર્મમાં દાન અથવા 'દાન'ના સૌથી નોંધપાત્ર સ્વરૂપોમાંનું એક ગણવામાં આવે છે.

               હિંદુ પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર, ખોરાકને દૈવી અન્નપૂર્ણાનું સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે, અને અન્નનું દાન ભગવાનની સેવા કરવાનું કાર્ય માનવામાં આવે છે. હિંદુ શાસ્ત્રોમાં, એવું કહેવામાં આવ્યું છે કે ભૂખ્યાને ભોજન આપવું એ યજ્ઞ કરવા સમાન છે, જે એક ધાર્મિક વિધિ છે જ્યાં દેવતાઓને અર્પણ કરવામાં આવે છે.

              ભારતમાં, અન્ન દાન એ સદીઓથી સંસ્કૃતિનો એક ભાગ છે, અને તે 'પુણ્ય' અથવા સારા કર્મને પ્રાપ્ત કરવાનો એક માર્ગ માનવામાં આવે છે. ગરીબો અને જરૂરિયાતમંદોને ભોજન કરાવવાની પરંપરા ભારતીય સંસ્કૃતિમાં ઊંડે જડેલી છે, અને તેને સર્વશક્તિમાન પાસેથી મળેલા આશીર્વાદ માટે કૃતજ્ઞતા વ્યક્ત કરવાની એક રીત માનવામાં આવે છે.

                ભારતમાં ઘણા મંદિરો અને ધાર્મિક સંસ્થાઓ મફત ભોજન વિતરણ કાર્યક્રમોનું આયોજન કરે છે, જેને સામાન્ય રીતે 'લંગર' અથવા 'પ્રસાદ' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જ્યાં જીવનના તમામ ક્ષેત્રના લોકો ભોજનમાં ભાગ લેવા માટે આવકાર્ય છે. આ પરંપરા માત્ર જરૂરિયાતમંદોને ભોજન આપવાનો એક માર્ગ નથી પણ સામાજિક સમરસતા અને સમાનતાને પ્રોત્સાહન આપવાનો પણ એક માર્ગ છે.

           એકંદરે, ભારતીય સંસ્કૃતિમાં અન્ન દાનને એક ઉમદા કાર્ય માનવામાં આવે છે, અને તે દાતા માટે આશીર્વાદ અને સારા કર્મ લાવે છે તેવું માનવામાં આવે છે.